Keahlian menembaknya yang terasah membuahkan hasil, dan dengan sedikit keberuntungan yang tak terukur, ia berhasil mengenai sasaran bergerak yang berjarak lebih dari 2100 meter. Pada jarak sejauh itu, bahkan penembak jitu terbaik pun tidak dapat menjamin tingkat akurasi 100%; selain keterampilan, semuanya bergantung pada keberuntungan.
Sepeda motor di medan perang itu terbalik di atas pasir. Bekas roda menunjukkan jatuh yang parah, tetapi sepeda motor itu tidak meledak atau terbakar, menunjukkan kualitas pembuatan yang sangat baik.
Pengendaranya tergeletak sekitar 17 meter jauhnya. Rasa iba terlintas di hati Li Juxu; setelah jatuh sejauh itu, bertahan hidup hampir mustahil. Ia tidak menyimpan dendam terhadap pengendara itu; ia hanya melakukan pekerjaannya untuk mendapatkan uang. Ia bahkan tidak tahu siapa targetnya atau seperti apa rupanya.
Ia segera tiba di tempat kejadian. Bekas roda dan gesekan di pasir membentang lebih dari lima puluh meter, dengan bagian-bagian sepeda motor berserakan di mana-mana—pemandangan yang mengerikan. Lubang peluru terlihat di mesin sepeda motor tempur itu. Namun, alasan sebenarnya mengapa sepeda motor itu terbalik adalah karena benturan peluru yang sangat kuat. Bahkan pada kecepatan 60 km/jam, apalagi kecepatan melebihi 100 km/jam, tidak ada yang bisa mempertahankan kendali setelah terkena peluru penembak jitu; terguling tak terhindarkan.
Bagian depan sepeda motor itu rusak parah. Dua dari tiga indikator hancur, lampu depan hancur total, rumah lampu sein rusak, dan lampu sein kanan masih menyala. Roda belakang tidak rusak, tetapi roda depan sedikit bengkok, dan ada genangan oli mesin di tanah.
Li Juxu hanya melirik sepeda motor itu sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke pengendara. Kemudian ia menemukan bahwa pengendara itu adalah seorang wanita dengan tubuh yang menggoda. Bahkan saat meringkuk, lekuk tubuhnya yang sempurna masih terlihat jelas. Ia mengalami luka lecet yang luas di bokong, paha, dan punggungnya; darah sangat kontras dengan kulitnya yang pucat, pemandangan yang mengerikan.
Lengan kirinya terpelintir menjadi bentuk yang tidak beraturan, tangan kanannya terjepit di bawahnya, dan pelindung helmnya berlubang. Melalui lubang di helm, Li Juxu melihat wajah yang sangat cantik, fitur-fiturnya terukir dengan indah seolah-olah oleh pematung terhebat. Mata, hidung, dan mulutnya sangat indah, tanpa cela sedikit pun. Seketika, gelombang rasa bersalah yang hebat melandanya.
Bagaimana mungkin dia menembak wanita secantik itu? Apakah dia manusia? Kemudian, gelombang kelegaan menyelimutinya, campuran kegembiraan, kelegaan, dan ketakutan yang masih tersisa. Bulu mata panjang wanita itu sedikit bergetar, dan rasa sakit terpancar di matanya. Dia tidak mati; dia hidup!
Dia segera berjongkok, ingin memeriksa kondisinya, untuk melihat apakah ada kemungkinan menyelamatkannya. Tepat saat jari-jarinya menyentuh helm, peringatan tiba-tiba muncul, seperti ular berbisa yang merayap di punggungnya. Dia mencium aroma kematian yang menyengat. Tanpa ragu, dia menyerang dengan kecepatan kilat.
Dia meraih lengan kiri wanita yang patah itu dan memelintirnya dengan keras. Wanita itu gemetar, dan pistol yang tersembunyi di bawahnya bergetar. Sebuah peluru mengenai pahanya, sensasi terbakar yang hebat membuat bulu kuduknya merinding. Ia menekan wanita itu, menggunakan berat badannya untuk menahan perlawanannya, dan secara bersamaan meraih tangan kanannya, mencegah tembakan keduanya.
Li Juxu mencoba melucuti senjatanya, tetapi dalam pergumulan mereka, ia menemukan sesuatu yang luar biasa: kekuatan wanita itu jauh melampauinya. Ia tidak hanya gagal merebut pistol, tetapi wanita itu juga mencekik lehernya dengan tangan kirinya. Ia adalah seorang pria, dalam kondisi sempurna, sementara wanita itu lemah. Melucuti senjatanya seharusnya mudah baginya, namun ia malah dilawan. Badai berkecamuk di dalam dirinya; ia tahu ia berada dalam masalah besar, dan wanita itu pasti seseorang yang sangat penting.
Dilihat dari perbedaan kekuatan, wanita itu kemungkinan telah meminum ramuan kekuatan tingkat dua. Siapa pun yang mampu membeli ramuan tingkat dua pasti sangat kaya atau berkuasa. Tidak heran klien yang memberikan misi tersebut, meskipun memiliki penembak jitu kelas atas sendiri, memilih orang luar seperti dirinya. Ia jelas tahu betapa tangguhnya wanita, namun tidak memberikan peringatan apa pun. Mungkin kliennya memang tidak pernah bermaksud agar ia berhasil; ia hanyalah pion. Pada saat itu, banyak pikiran melintas di benaknya, tetapi tindakannya tidak goyah. Kilatan kejam muncul di matanya.
Dengan tarikan tajam tangan kanannya, terdengar suara tulang patah. Lengan wanita yang sudah cacat itu terpelintir seperti pretzel. Ia gemetar, tidak mampu menahan erangan kesakitan, tubuhnya tiba-tiba lemas. Pada saat itu juga, Li Juxu merebut pistol darinya. Ia melemparkannya beberapa meter jauhnya, lalu meraih ke bawah, menemukan belati dan sederet jarum perak berkilauan. Masih belum puas, ia menggeledah tubuh wanita itu dengan teliti saat ia tak berdaya, memastikan tidak ada barang lain sebelum melepas ranselnya, mengambil pistolnya, dan pergi.
"Tunggu—" Suara wanita itu bergetar kesakitan, namun tetap merdu dan memikat. Li Juxu mengabaikannya. Dia tidak yakin apakah yang dilakukannya benar, tetapi dia tidak mampu melakukannya. Dia mengakui bahwa dia terpikat oleh wajah wanita itu; jika wanita itu jelek, dia pasti sudah menembaknya sejak lama.
"Kau telah menjadi pion orang lain. Kembali seperti ini pasti akan berarti kematian!" Dahi wanita itu berkeringat, tetapi nadanya sangat tenang, karena dia memiliki informasi yang tidak diketahui Li Juxu.
Li Juxu tetap mengabaikannya. Dia setuju dengan bagian pertama pernyataan wanita itu, tetapi dia tidak berpikir dia akan mati. Dia telah menjadi pemburu di Planet Binatang sejak usia 15 tahun, dan telah melakukannya selama hampir tiga tahun. Dia memiliki pengalaman dalam membela diri.
"Kau bukan pembunuh profesional. Kau menerima pekerjaan ini karena uang, kan? Apa imbalanmu? Aku akan menggandakannya!" Wanita itu menjadi cemas dan langsung berkata.
"Bagaimana kau akan membayarku?" Li Juxu tiba-tiba berbalik, tatapannya membakar matanya.
"..." Wanita itu duduk, menahan rasa sakit. Ia sesaat terkejut oleh kata-katanya, tetapi dengan cepat pulih dan berkata, "Bagaimana aku bisa mempercayaimu untuk tidak mengingkari janjimu?"
"Apakah kau punya pilihan?" tanya Li Juxu tanpa ekspresi. Keraguan terpancar di mata wanita itu, ekspresi bimbang di wajahnya.
"Waktumu hampir habis!" Li Juxu memperingatkan.
Wanita itu menggertakkan giginya dan bangkit, tertatih-tatih menuju sepeda motor. Ia menekan sebuah tombol di suatu tempat, memperlihatkan kompartemen tersembunyi. Tangki bahan bakar memiliki dua kompartemen, salah satunya penuh dengan koin emas.
"Kita sekarang berpartner!" Li Juxu melemparkan pistol itu kembali ke wanita itu. Ia mengeluarkan sebuah tas dan mengisinya penuh dengan koin emas—lebih dari dua ratus koin. Orang kaya berbeda; mereka bepergian dengan begitu banyak emas.
"Apakah kau tidak takut aku akan membunuhmu?" Wanita itu menatap punggung Li Juxu, mengangkat pistol beberapa kali sebelum akhirnya menyerah.
"Jika aku mati, kau hanya akan mati lebih cepat. Jika kita bekerja sama, kau punya kesempatan untuk bertahan hidup. Hidupku tidak berharga, tetapi hidupmu sangat berharga." Li Juxu memasukkan tas berisi koin emas ke dalam mantelnya, menutup resletingnya, lalu mengulurkan tangan kanannya.
Telapak tangannya terbuka, memperlihatkan segenggam peluru kuning berkilauan. Dia sudah mengeluarkan isi magazennya.
"Katakan apa yang kau ketahui dulu?" Wanita itu dengan santai mengambil semua peluru.
"Sudah terlambat, lari!" kata Li Juxu, lalu berlari. Wanita itu, yang baru saja mengira Li Juxu tidak bermoral karena mengambil uang dan melarikan diri, segera menyadari kesalahannya.
Duk—
Sebuah lubang peluru muncul di bawah kakinya, uap putih membawa sedikit panas. Dia tidak mengeluarkan suara, mengikuti Li Juxu dengan panik.
Dalam radius dua ratus meter, tidak ada yang menghalangi pandangan, kecuali tumpukan puing dua ratus meter jauhnya. Musuh berada 2500 meter jauhnya. Li Juxu tahu bahwa karena majikannya telah mengirim seseorang untuk membunuh dan membungkam mereka, itu pasti seorang penembak jitu kelas atas, bukan hanya orang lemah. Tetapi pada jarak sejauh itu, mengenai sasaran sebagian besar bergantung pada keberuntungan. Penembak jitu itu mempertaruhkan keberuntungannya, begitu pula dia.
Dua tembakan meleset berturut-turut. Dia tidak merasa senang, hanya cemas. Dua penembak jitu! Majikannya benar-benar memiliki banyak rencana. Dia sedang memeriksa wanita itu ketika sebuah bayangan melintas di depannya, bokong merahnya begitu mencolok, dengan sempurna membentuk lekukan yang indah.
Pinggang wanita itu sangat ramping; sungguh luar biasa bahwa pinggang sekecil itu dapat melepaskan kekuatan yang menakjubkan. Selama perebutan pistol, dia berada di atasnya, dan perebutan itu bukan hanya tentang tangan mereka. Dia telah menahannya dengan kakinya, pinggangnya menempel erat pada pinggang wanita itu, merasakan kekuatan wanita itu dengan dalam. Jika dia tidak memegang lengan kiri wanita yang patah itu, dia mungkin akan terlempar.
Dua puluh meter dari reruntuhan, wanita itu menghilang di balik batu setinggi lebih dari satu meter. Sebuah peluru melesat mengenai tepi tebing, menyebarkan kerikil. Kemudian, Li Juxu mendengar suara peluru mengejarnya. Kedua penembak jitu itu telah kehilangan jejak wanita itu, dan tembakan mereka kini terfokus padanya.
Wanita itu terluka dan mulai bergerak terlambat, namun kecepatannya masih jauh melampaui kecepatan Li Juxu. Li Juxu terkejut sekaligus ketakutan. Dia benar-benar telah berurusan dengan orang yang salah kali ini; pekerjaan sampingan ini terlalu terburu-buru. Jika wanita itu tidak terluka dan dalam kondisi baik, dia seharusnya bisa membunuhnya dalam tiga detik dalam konfrontasi langsung.
Keberuntungannya berpihak padanya. Saat peluru melesat di atas kepalanya, dia bergegas bersembunyi di balik batu. Meskipun tingginya hanya setengah meter, batu itu cukup tebal sehingga dia tidak perlu khawatir tentang ancaman penembak jitu untuk saat ini.
"Delapan musuh terdeteksi sejauh ini, termasuk dua penembak jitu (lokasi tidak diketahui), dua senapan mesin, satu peluncur roket, dan tiga senjata lainnya, dengan cepat mendekati kita. Jika kita tidak bisa melumpuhkan peluncur roket terlebih dahulu, kita akan berada dalam masalah besar." Wanita itu memegang pecahan kaca, mungkin pecahan kaca spion sepeda motor. Hanya dalam beberapa detik, dia telah menilai situasi musuh, menunjukkan keterampilan tempur kelas atas.
"Jangkauan efektif roket adalah 400 meter, dan jangkauan maksimumnya adalah 1000 meter. Aku akan menghabisinya pada jarak 1000 meter." Li Juxu bersandar pada batu, diam-diam mengatur ritme napasnya, tangannya mencengkeram senapan sniper NC-22. Matanya terpejam, tidak mengamati situasi musuh, namun dia memancarkan kepercayaan diri yang tak terbantahkan, seolah-olah kata-katanya adalah sesuatu yang selalu bisa dia lakukan.
“Apa yang akan kau lakukan dengan kedua penembak jitu itu?” tanya wanita itu.
“Siapa sebenarnya yang kau provokasi? Atau lebih tepatnya, siapa yang ingin membunuhmu?” Li Juxu tidak menjawab, malah bertanya tentang hal lain.
“Lebih baik kau tidak tahu,” wanita itu menolak untuk mengatakan.
“Kau seharusnya tahu ada seseorang yang ingin membunuhmu. Jika memang begitu, kenapa kau sendirian? Apakah kau punya rencana cadangan?” tanya Li Juxu.
“Jangan lengah. Aku sendirian,” kata wanita itu dengan tegas.
“Jika aku yang ingin membunuhmu, dan cukup mengenalmu, aku pasti sudah mengirim orang untuk menghalangimu dari kedua sisi.” Begitu Li Juxu selesai berbicara, ekspresi wanita itu berubah. Terdengar suara gemuruh yang dalam—itu adalah sebuah tank, yang mendekat dengan cepat dari depan.
Pada saat ini, kemunculan sebuah tank—bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa itu bukan hanya orang yang lewat.
(t)